Un contratista agrícola con sede en East Sussex, especializado en el establecimiento y la regeneración de pastos, ha convertido la Moore Uni-drill en la piedra angular de su operación de siembra directa.
Roland Davis, de Agrifactors (Southern) Ltd, con sede en Heathfield, East Sussex, suministra semillas de césped desde 1977. Más de cuatro décadas después, la empresa se ha convertido en una contratista integral que abarca pastizales agrícolas, césped ornamental y la creación y mantenimiento de campos deportivos. Actualmente, el equipo se encarga del mantenimiento de 90 campos de fútbol y rugby para clubes, escuelas y ayuntamientos, además de gestionar aproximadamente 160 hectáreas de pastizales propios y arrendados que sustentan una explotación de 100 vacas nodrizas y 250 ovejas Pole Dorset de pura raza.
El suministro de semillas representa el 90 % de la facturación de Agrifactors. La empresa ofrece variedades de césped ornamental, veza, hierbas aromáticas y nabos forrajeros, incluyendo mezclas de césped a medida producidas en sus instalaciones. También recolecta, seca y prepara semillas de flores silvestres, que distribuye a las principales cadenas minoristas del Reino Unido bajo la marca Sow Wild, y que se utilizan cada vez más en proyectos de reintroducción de especies silvestres en todo el país.
Las variedades raras se cosechan bajo una licencia especial de los Lugares de Interés Científico Especial (SSSI, por sus siglas en inglés) como parte de la Iniciativa de Praderas de Weald, un programa diseñado para proteger y aumentar las poblaciones de flores silvestres en peligro de extinción en la zona. Christopher Davis, hijo de Roland, recolecta las semillas con una cosechadora especializada y las prepara para la siembra, a menudo en tan solo 10 días después de la cosecha.
La empresa se ha alejado definitivamente del cultivo intensivo. «Antes cultivábamos intensivamente antes de sembrar pasto, pero ahora nos centramos en la captura de carbono y en evitar el arado», explica Christopher. «Más del 90 % de lo que sembramos es mediante siembra directa, y todo lo que hacemos es lo más respetuoso posible con el medio ambiente».
Las semillas de flores silvestres se esparcen después del rastrillado, pero el pasto y los nabos de rastrojo se establecen con una sembradora Moore Uni-drill. La máquina actual es la sexta que la empresa ha poseído y operado.
«La sembradora Moore es excepcionalmente versátil», afirma Christopher. La empresa utiliza una versión de 3 metros con 32 discos espaciados a 70 mm. Para campos deportivos y céspedes que requieren una cobertura densa, el sistema de guiado RTK permite una segunda pasada con discos operando entre las hileras previamente sembradas, reduciendo a la mitad la distancia entre semillas a 35 mm para lograr la máxima densidad de césped. Para el establecimiento de pastos agrícolas, una sola pasada con una separación entre hileras de 70 mm es suficiente.
Dos hileras de discos giran con un ángulo poco pronunciado y a tan solo 10 a 15 mm de profundidad, lo que garantiza una mínima alteración del suelo. Los discos de siembra están montados junto a los discos y rozan la superficie del suelo mientras depositan la semilla en la ranura. La profundidad de los discos se controla mediante el compactador trasero y el brazo superior hidráulico, con un indicador lateral que permite comprobar de inmediato si la sembradora no está nivelada.
Un rodillo compactador Guttler en la parte trasera cierra la ranura, asegura el contacto entre la semilla y el suelo, conserva la humedad y ofrece un rendimiento uniforme incluso en terrenos irregulares. En el caso de campos deportivos, esto significa que la superficie queda nivelada y lista para su uso casi inmediatamente después de la resiembra.
Con una temporada de trabajo de tan solo seis semanas al año, Agrifactors necesita sembrar un promedio de 12 hectáreas en una jornada típica de 16 horas. «Tiene que ser preciso y fiable», afirma Christopher. «No podemos permitirnos tiempos de inactividad, y la sembradora Uni-drill requiere muy poco mantenimiento rutinario y es rápida y fácil de instalar y usar».
La sembradora incorpora un sistema de dosificación Accord y un sensor de velocidad GPS propio, mientras que el sistema de dirección automática del tractor garantiza una colocación precisa. Un kit de contrapesos opcional de 270 kg a cada lado del bastidor facilita la penetración de los discos en terrenos duros o secos.
La actual sembradora Moore Uni-drill de Agrifactors, adquirida en enero de 2020, es su primer modelo montado sobre enganche tras cinco versiones remolcadas anteriores. El operador Harvey Sheffield explica: «Cuando teníamos versiones remolcadas, creíamos que eran la mejor opción, pero la disponibilidad limitada de existencias hizo que solo pudiéramos adquirir la máquina montada, y ahora la preferimos. Para maniobrar en las cabeceras y en las esquinas de los campos, es mucho más fácil de usar».
La sembradora se opera con tractores John Deere 6130R, elegidos por su tamaño compacto y peso ligero, aunque se debe tener cuidado durante el transporte por carretera, con un contrapeso delantero de 1200 kg instalado para mayor estabilidad.
Agrifactors está probando actualmente mezclas de semillas de pasto GS4 para programas de gestión agrícola de nivel medio, que incluyen semillas de pasto, leguminosas y hierbas. En un ensayo de 40 hectáreas en terrenos propios de la granja, se sembró directamente sobre el raigrás existente utilizando la sembradora Moore Uni-drill para minimizar las alteraciones. «Ha resultado muy exitoso», afirma Christopher.
Las mezclas GS4 reciben pagos en función de la superficie cultivada en el marco de programas de gestión sostenible, con restricciones en la aplicación de nitrógeno, el pastoreo y la cosecha, lo que hace que el establecimiento con mínima alteración del terreno sea especialmente importante.
Dado que la sembradora trabaja casi exclusivamente en terrenos ajenos, con el riesgo de encontrar tocones de árboles y piedras grandes ocultas, la fiabilidad y la rápida disponibilidad de repuestos son fundamentales. «Antes, el servicio de asistencia técnica de Sam Moore era excepcional, pero ahora es incluso mejor, ya que Agri-Linc dispone de toda la gama de máquinas y repuestos», afirma Christopher. «Tenemos un representante especializado en sembradoras Moore, y siempre hemos tenido en stock todo lo que hemos necesitado y nos lo han enviado de inmediato».
El mantenimiento rutinario es mínimo. Los operarios revisan y reajustan la posición de las rejas una vez por semana, lo que lleva unos 20 minutos. El equipo también ha observado que la carcasa del ventilador puede acumular agua al circular por carreteras mojadas, lo cual se soluciona fácilmente encendiendo el ventilador antes de comenzar a trabajar.
«La sembradora Moore Uni-drill logra una siembra fiable con una mínima alteración del suelo, y su excelente rendimiento tanto en el sector agrícola como en el de jardinería la convierte en la mejor opción para nuestro negocio.» Christopher Davis, Agrifactors (Southern) Ltd.
Publicado originalmente en Farmers Guide, octubre de 2021.
